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美联社今晨报道，总部设在加州的私营公司太空探索技术公司北京时间8日8时34分向国际空间站发射“龙”飞船，首次正式执行美国国家航空航天局（NASA）指派的往返于地球与空间站之间的任务。这标志着美国航天局向空间站运送补给方式的重大转变。
“龙”飞船此行装载了约454公斤货物，包括实验器材、备件、空间站宇航员所需衣物、食品以及一个装有冰激凌的冰箱，这对宇航员们来说可谓奢侈品。此外，23项由学生设计的微重力实验也随“龙”飞船升空。如果一切顺利，空间站宇航员10日将利用机械臂捕“龙”，随后让其停泊在“和谐”号节点舱面向地球的对接端口。
“龙”飞船发射任务是“真正通过商业飞船向空间站运货的开端”，原来都是政府行为。太空探索技术公司已与航天局签署了价值16亿美元的合同，将向空间站发射12次货运飞船。
美国另一家航天企业“轨道科学公司”计划明年年初向空间站试射商业飞船，该公司与航天局签署有价值19亿美元的合同。
目前，“龙”飞船是唯一能从空间站安全返回地球的货运飞船。俄罗斯的“进步”货运飞船以及欧洲、日本的货运飞船在返回大气层时都会被烧毁。
“龙”飞船5月25日首次与国际空间站成功对接，由此成为有史以来首艘造访空间站的商业飞船，也成为现阶段唯一能够往返国际空间站的货运飞船。（记者 尹晓琳 实习记者 孙晓萌）
