苏州城建城早，基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。
由于苏州古城区对苏州古城的保护措施，规定苏州市区不能建设150米以上高楼，古城区内建筑高度不得高于23米，即高度不得超过北寺塔，多数高楼位于高新区（虎丘区）与工业园区。
苏州在建或规划的高楼有：园区湖东总高度310米的新鸿基大厦、450米以上的苏州国际金融中心、500米的苏州中心广场以及位于东方之门旁，总高度超过700米的超高层建筑。[29]
截至2012年底，苏州已建成并投入使用的200米以上高楼共8座（如将东方之门算为2座合龙建筑为9座）：
| 建筑名称 | 建筑高度 | 所处区域 |
|---|---|---|
| 东方之门 | 301.8 | 苏州工业园区 |
| 环球188购物中心A塔 | 282 | |
| 环球188购物中心B塔 | 258 | |
| 新地中心香格里拉大酒店A塔 | 232（B塔146.7） | 虎丘区 |
| 中润苏州中心 | 228 | 吴中区 |
| 新地国际公寓双塔A塔 | 210 | 虎丘区 |
| 新地国际公寓双塔B塔 | ||
| 苏州高新广场 | 202 |
